Os exames de sangue podem incluir um exame diferencial de sangue que tem como objetivo medir a porcentagem de cada tipo de glóbulo branco, incluindo os neutrófilos. Este teste também pode revelar se existem células imaturas ou anormais.
Os leucócitos ou glóbulos brancos incluem cinco tipos de células:
O teste geralmente é realizado em uma máquina especialmente projetada que ajuda o médico a contar o número de cada tipo de célula. O teste pode mostrar se há mais ou menos de um determinado tipo de célula ou se o número de células está na proporção adequada.
O teste diferencial de glóbulos brancos inclui a medição do número de células neutrófilos. Cada tipo de célula tem uma função específica em ajudar você a se manter saudável e proteger o corpo. Um número superior ao normal de monócitos ou linfócitos é encontrado em pessoas que sofrem de algum tipo de câncer. Alguns tratamentos para o cancro, em particular a quimioterapia, podem levar à diminuição dos glóbulos brancos do seu corpo. Caners que afetam a medula óssea e o sangue, como linfoma, leucemia ou mieloma múltiplo, também podem causar uma diminuição dos glóbulos brancos. Os tratamentos contra o câncer e alguns tipos de câncer também podem causar um desvio da faixa normal dos neutrófilos. Um nível baixo anormal de células neutrofílicas é denominado neutropenia. O número de células neutrófilos no sangue é medido pela contagem absoluta do número de neutrófilos. A faixa normal de neutrófilos é considerada entre 2.500 e 6.000.
Um número de neutrófilos inferior à faixa normal de neutrófilos também aumenta as chances de infecções bacterianas. Os neutrófilos estão desempenhando um papel na prevenção de infecções e por esta razão devem permanecer na faixa normal dos neutrófilos. Em caso de contagem mais baixa, seus médicos podem optar por administrar medicamentos para o crescimento de glóbulos brancos e diminuir a dose de sua quimioterapia. Os níveis de neutrófilos podem ser mais baixos devido à terapia mielossupressora baseada em mesilato de imatinibe. A porcentagem normal de neutrófilos geralmente está na faixa de 45% a 70%. A neutropenia tornou-se mais fácil de controlar devido aos medicamentos de nova geração, como Lenograstim, Pegfilgrastim e Filgrastim.
A contagem absoluta de neurófilos é geralmente mais relevante do que a percentagem de neutrófilos, mas no caso de as contagens sanguíneas serem suprimidas pela quimioterapia, as contagens globais são baixas e a percentagem de neurófilos será mais elevada. Em indivíduos normais, geralmente o número de neutrófilos é superior ao número de linfócitos nos glóbulos brancos, com uma contagem habitual de três neutrófilos para cada linfócito. Em pacientes com LLC, essa proporção é alterada e o número de linfócitos aumenta na contagem de glóbulos brancos devido à proliferação de células B da LLC.
Entre as interpretações para um número anormalmente elevado de glóbulos brancos estão doenças do sangue, como leucemia, resposta imunológica ou inflamação. Porcentagens aumentadas de neutrófilos podem ser um sinal de estresse agudo, infecção aguda, gota, eclâmpsia, trauma, leucemia mielocítica, tireoidite, febre reumática ou artrite reumatóide, enquanto uma porcentagem diminuída pode ser um sinal de quimioterapia, radioterapia, anemia aplástica, infecção viral, gripe ou infecção bacteriana.