Οι εξετάσεις αίματος μπορεί να περιλαμβάνουν μια διαφορική εξέταση αίματος που έχει σκοπό να μετρήσει το ποσοστό κάθε τύπου λευκών αιμοσφαιρίων, συμπεριλαμβανομένων των Ουδετεροφίλων. Αυτή η εξέταση μπορεί επίσης να αποκαλύψει εάν υπάρχουν ανώριμα ή μη φυσιολογικά κύτταρα.
Τα λευκοκύτταρα ή λευκά αιμοσφαίρια περιλαμβάνουν πέντε τύπους κυττάρων:
Η εξέταση πραγματοποιείται συνήθως με τη χρήση ενός ειδικά σχεδιασμένου μηχανήματος που βοηθά τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης να μετρήσει τον αριθμό κάθε τύπου κυττάρου. Η δοκιμή μπορεί να δείξει εάν υπάρχει περισσότερο ή λιγότερο από έναν συγκεκριμένο τύπο κυττάρου ή εάν ο αριθμός των κυττάρων είναι σε σωστή αναλογία.
Η διαφορική δοκιμή λευκών αιμοσφαιρίων περιλαμβάνει τη μέτρηση του αριθμού των κυττάρων ουδετερόφιλων. Κάθε τύπος κυττάρου έχει έναν συγκεκριμένο ρόλο στο να σας βοηθήσει να παραμείνετε υγιείς και να προστατεύσετε το σώμα. Ένας υψηλότερος από τον κανονικό αριθμός μονοκυττάρων ή λεμφοκυττάρων βρίσκεται σε άτομα που πάσχουν από κάποιο τύπο καρκίνου. Ορισμένες θεραπείες για καρκίνους, ιδιαίτερα η χημειοθεραπεία, μπορεί να οδηγήσουν σε μείωση των λευκών αιμοσφαιρίων του σώματός σας. Οι πλάκες που επηρεάζουν τον μυελό των οστών και το αίμα, όπως το λέμφωμα, η λευχαιμία ή το πολλαπλό μυέλωμα, μπορούν επίσης να προκαλέσουν μείωση των λευκών αιμοσφαιρίων σας. Οι θεραπείες για τον καρκίνο και κάποιοι τύποι καρκίνου μπορούν επίσης να προκαλέσουν απόκλιση από το φυσιολογικό εύρος των ουδετερόφιλων. Ένα μη φυσιολογικό χαμηλό επίπεδο κυττάρων ουδετερόφιλης ονομάζεται ουδετεροπενία. Ο αριθμός των κυττάρων ουδετερόφιλων στο αίμα μετράται με τον απόλυτο αριθμό ουδετερόφιλων. Το φυσιολογικό εύρος των ουδετερόφιλων θεωρείται ότι είναι μεταξύ 2500 και 6000.
Ένας αριθμός ουδετερόφιλων χαμηλότερος από το φυσιολογικό εύρος των ουδετερόφιλων αυξάνει επίσης τις πιθανότητες βακτηριακών λοιμώξεων. Τα ουδετερόφιλα διαδραματίζουν ρόλο στην πρόληψη των λοιμώξεων και για το λόγο αυτό θα πρέπει να παραμένουν στο φυσιολογικό εύρος των ουδετερόφιλων. Σε περίπτωση χαμηλότερου αριθμού, οι γιατροί σας μπορεί να επιλέξουν να σας χορηγήσουν φάρμακα για την ανάπτυξη λευκών αιμοσφαιρίων και να μειώσουν τη δόση της χημειοθεραπείας σας. Τα επίπεδα ουδετερόφιλων μπορεί να είναι χαμηλότερα λόγω της μυελοκατασταλτικής θεραπείας που βασίζεται στο μεσυλικό imatinib. Το φυσιολογικό ποσοστό των ουδετερόφιλων είναι συνήθως στην περιοχή από 45% έως 70%. Η ουδετεροπενία έχει γίνει πιο εύκολο να ελεγχθεί λόγω των φαρμάκων νέας γενιάς όπως το Lenograstim, το Pegfilgrastim και το Filgrastim.
Ο απόλυτος αριθμός νευροφίλων είναι συνήθως πιο σχετικός από το ποσοστό των ουδετερόφιλων, αλλά σε περίπτωση που οι μετρήσεις αίματος καταστέλλονται από τη χημειοθεραπεία, οι συνολικές μετρήσεις είναι χαμηλές και το ποσοστό των νευρόφιλων θα είναι υψηλότερο. Σε φυσιολογικά άτομα συνήθως ο αριθμός των ουδετερόφιλων είναι υψηλότερος από τον αριθμό των λεμφοκυττάρων στα λευκά αιμοσφαίρια, με έναν συνήθη αριθμό τριών ουδετερόφιλων για κάθε λεμφοκύτταρο. Σε ασθενείς με ΧΛΛ αυτή η αναλογία αλλάζει και τα λεμφοκύτταρα αυξάνονται σε αριθμό στον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων λόγω του πολλαπλασιασμού των Β-κυττάρων της ΧΛΛ.
Μεταξύ της ερμηνείας για έναν μη φυσιολογικό υψηλότερο αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων είναι ασθένειες του αίματος όπως η λευχαιμία, η ανοσολογική απόκριση ή η φλεγμονή. Τα αυξημένα ποσοστά ουδετερόφιλων μπορεί να είναι σημάδι οξέος στρες, οξείας λοίμωξης, ουρικής αρθρίτιδας, εκλαμψίας, τραύματος, μυελοκυτταρικής λευχαιμίας, θυρεοειδίτιδας, ρευματικού πυρετού ή ρευματοειδούς αρθρίτιδας ενώ ένα μειωμένο ποσοστό μπορεί να είναι σημάδι χημειοθεραπείας, ακτινοθεραπείας απλαστική αναιμία, ιογενής λοίμωξη, γρίπη ή βακτηριακή λοίμωξη.