Los análisis de sangre pueden incluir una prueba diferencial de sangre que tiene como objetivo medir el porcentaje de cada tipo de glóbulo blanco, incluidos los neutrófilos. Esta prueba también puede revelar si hay células inmaduras o anormales.
Los leucocitos o glóbulos blancos incluyen cinco tipos de células:
La prueba generalmente se realiza utilizando una máquina especialmente diseñada que ayuda al médico a contar la cantidad de cada tipo de célula. La prueba puede mostrar si hay más o menos de un tipo particular de células, o si el número de células está en la proporción adecuada.
La prueba diferencial de glóbulos blancos incluye la medición del número de células neutrófilos. Cada tipo de célula tiene una función específica para ayudarle a mantenerse saludable y proteger el cuerpo. En personas que padecen algún tipo de cáncer se encuentra un número de monocitos o linfocitos superior al normal. Algunos tratamientos para el cáncer, en particular la quimioterapia, pueden provocar una disminución de los glóbulos blancos del cuerpo. Los cánceres que afectan la médula ósea y la sangre, como el linfoma, la leucemia o el mieloma múltiple, también pueden provocar una disminución de los glóbulos blancos. Los tratamientos contra el cáncer y algunos tipos de cánceres también pueden provocar una desviación del rango normal de neutrófilos. Un nivel bajo anormal de células neutrófilas se llama neutropenia. El número de células neutrófilos en la sangre se mide mediante el recuento absoluto del número de neutrófilos. Se considera que el rango normal de neutrófilos está entre 2500 y 6000.
Un número de neutrófilos inferior al rango normal de neutrófilos también aumenta las posibilidades de infecciones bacterianas. Los neutrófilos desempeñan un papel en la prevención de infecciones y, por esta razón, deben permanecer en el rango normal de neutrófilos. En caso de un recuento más bajo, sus médicos pueden optar por administrarle medicamentos para el crecimiento de glóbulos blancos y disminuir la dosis de su quimioterapia. Los niveles de neutrófilos pueden ser más bajos debido a la terapia mielosupresora basada en mesilato de imatinib. El porcentaje normal de neutrófilos suele oscilar entre el 45% y el 70%. La neutropenia se ha vuelto más fácil de controlar gracias a medicamentos de nueva generación como Lenograstim, Pegfilgrastim y Filgrastim.
El recuento absoluto de neutrófilos suele ser más relevante que el porcentaje de neutrófilos, pero en caso de que la quimioterapia suprima los recuentos sanguíneos, los recuentos generales son bajos y el porcentaje de neurófilos será mayor. En individuos normales, el número de neutrófilos suele ser mayor que el número de linfocitos en los glóbulos blancos, con un recuento habitual de tres neutrófilos por cada linfocito. En los pacientes con LLC, esta proporción cambia y los linfocitos aumentan en número en el recuento de glóbulos blancos debido a la proliferación de células B de LLC.
Entre las interpretaciones de un número anormalmente elevado de glóbulos blancos se encuentran enfermedades de la sangre como la leucemia, una respuesta inmune o una inflamación. Un porcentaje elevado de neutrófilos puede ser un signo de estrés agudo, infección aguda, gota, eclampsia, traumatismo, leucemia mielocítica, tiroiditis, fiebre reumática o artritis reumatoide, mientras que un porcentaje reducido puede ser un signo de quimioterapia, radioterapia, anemia aplásica o infección viral., gripe o infección bacteriana.